Sitia

Im äußersten Osten Kretas erstreckt sich zwischen Zakros und dem direkt am Meer gelegenen Kato Zakros die etwa 4 km lange Zakros Gorge, die aufgrund zahlreicher Grotten, die in der Antike als Gräber dienten, auch ›Gorge of the Dead‹ genannt wird. Eine etwa dreistündige abwechslungsreiche Wanderung führt durch die Schlucht, die sich größtenteils als weites grünes Tal mit üppiger Vegetation präsentiert. Bis zum Frühjahr führt die Zakros Gorge Wasser. Von Kato Zakros besteht eine Busverbindung nach Zakros.

1961 entdeckte ein griechisches Archäologenteam in der damals noch absolut weltabgeschiedenen Küstenebene von Kato Zakros im Osten Kretas eine vierte minoische Palastsiedlung – nach Knossos, Phaistos und Malia. Palastbereich und Wohnstadt waren hier besonders deutlich voneinander zu unterscheiden. Funde belegen, dass man hier vor allem Handel mit dem Vorderen Orient betrieb. Die meisten Mauerreste stammen aus der Zeit zwischen 1600 und 1450 v. Chr. Ein Rundgang durch die Ausgrabungen ist äußerst reizvoll. Da Teile des Geländes fast ganzjährig unter Wasser stehen, leben hier zwischen den 3500 Jahre alten Gemäuern zahlreiche konzertierende Frösche und große Sumpfschildkröten, die sich auf minoischen Palastresten sonnen.

Das wehrhafte Kloster aus dem 14. Jh. liegt auf einer von Felsen und Rebstöcken geprägten Hochebene. Hier werden Olivenöl und Weine nach Bio-Standard produziert. Der wertvollste kunsthistorische Besitz des Klosters ist eine Ikone des Malers Johannes Kornaros aus dem Jahr 1770. In feinster Miniaturmalerei hat er auf einer Fläche von nur 1,13 qm zahlreiche Szenen und Hunderte von Figuren, Tieren, Stadtansichten und Landschaftsperspektiven untergebracht.